Островное государство на северо-западе Европы. Состоит из острова Великобритания, на котором находятся Англия, Шотландия и Уэльс, и Северной Ирландии, занимающей часть острова Ирландия. Остров Мэн и Нормандские острова являются доминионами Соединенного Королевства, но не входят в его состав. Положение Великобритании на путях, связывающих европейские страны с Америкой и другими частями света, всегда создавало благоприятные предпосылки для развития её судоходства, торговли и экономики в целом. В настоящее время особое значение имеет непосредственное соседство Великобритании со странами Европы, её партнерами по ЕС, с которыми она имеет широко разветвленные связи.
В 43 годун.э. Британия вошла в состав Римской империи и находилась там до 410 года, когда римлян вытеснили кельты, саксы и другие племена. В 1066 году мелкие королевства Великобритании были завоеваны норманнским полководцем Вильгельмом и объединены в единое государство. В 1215 году король Иоанн Безземельный подписал гарантию прав, предусматривающую верховенство закона «Магна Карта» (документ до сего времени является одной из основных частей конституции страны). В 1338 году Англия вступила в войну с Францией, продолжавшуюся более ста лет (до 1483 года).
Почти сразу после её окончания вспыхнула война за английский трон (Война Роз), окончившаяся в 1485 году победой династии Тюдоров. Во время царствования королевы Елизаветы I Англия превратилась в великую морскую державу и получила весьма обширные колонии на нескольких континентах. В 1603 году, когда шотландский король Яков VI был коронован на английский престол как король Яков I, Шотландия и Англия фактически объединились в одно государство. Однако королевство Великобритании было провозглашено после подписания акта об объединении в 1707 году, с того же времени Лондон стал столицей единого государства. В 1642–1649 годах конфликт между королевским домом Стюартов и парламентом привел к кровавой гражданской войне, в результате которой была провозглашена республика во главе с Оливером Кромвелем. Монархия была вскоре реставрирована, однако права короля были значительно урезаны, и фактически полнота власти находилась у парламента. В конце XVIII века Великобритания потеряла 13 американских колоний, однако значительно укрепила свои позиции в Канаде и Индии. В 1801 году к королевству была присоединена Ирландия.
В 18151 году Великобритания сыграла довольно большую роль в разгроме наполеоновской армии, что укрепило её позиции как одной из важнейших европейских держав. После этого страна целое столетие жила в мире, расширяя свои колониальные владения, которые особенно выросли во времена правления королевы Виктории (1837–1901). После первой мировой войны Великобритания I находилась в тяжелом экономическом положений, что отчасти было на руку ирландскому освободительному движению, и в 1921 году Ирландия провозгласила независимость. После второй мировой войны обострились национальные проблемы в Шотландии и Северной Ирландии. Особенно драматический характер приняли события в Северной Ирландии, где с 1969 года фактически велась война. В августе 1994 года Ирландская республиканская армия (ИРА) объявила об одностороннем прекращении огня, и мирный процесс, начавшийся в начале 90-х переговорами между правительствами Великобритании и Ирландии, пошел немного быстрее.
Однако, недовольные ходом процесса переговоров, боевики ИРА в начале 1996 года возобновили террористическую деятельность. Между Англией и Ирландией была достигнута договоренность об урегулировании разногласий мирными политическими средствами.
Великобритания является членом ООН и всех специализированных агентств этой организации: НАТО, ОБСЕ, ЕС, Организации экономического сотрудничества и развития, Британского Содружества наций.
Государственное устройство:
Глава государства — королева Елизавета II.
Глава правительства — премьер-министр.
Высший законодательный орган — парламент, состоящий из нижней палаты и палаты лордов.
Высшая исполнительная власть — кабинет министров и правительство. |
